Idén Eplény az új Saalbach

Félidejénél tart az idei síszezon, általában sokan utaznak ilyenkor Ausztria valamelyik népszerű hegyvidéki üdülőhelyére, hogy elmerüljenek a téli sportokban. Idén viszont ebbe is beleszólt a koronavírus, a lezárások miatt csak nagyon kevesen vállalják be, hogy valamilyen úton-módon eljussanak az Alpokba. Alighanem sokan emlékeznek arra is, hogy tavaly tavasszal éppen az alpesi Ibizaként emlegetett Ischgl vált a járvány európai gócpontjává, így a téli sportok szerelmesei kétszer is meggondolják, hogy érdemes-e idén külföldi útra indulni. Működnek viszont a hazai sípályák, és bár a szezon eleje az időjárás miatt nem sikerült valami fényesen, a megnövekedett érdeklődésnek köszönhetően jó évet zárhatnak.

- Nehézkesen indultunk, a tél elején volt egy másfél hónap nyár, ami meg is látszott a forgalmunkon. A hőhullámok annyira lerontották a pálya minőségét, hogy karácsonyra be is kellett zárnunk – mondja lapunknak Bátor Balázs, az eplényi Intersport Síaréna marketing vezetője. December végén viszont elkezdett kedvezni nekik az időjárás, januárban pedig jött a csikorgó hideg, így sokat lehetett hóágyúzni, annyira, hogy nyolcvan centire nőtt a hóvastagság. Ezzel az elmúlt pár nap tavaszias melegét is túl lehetett élni.

Befutottak az itthon maradók

- A nehéz kezdet után nagyon jól felpörgött a szezon, megjelentek az új érdeklődők is, akik még sosem jártak Eplényben. Bár nem törvényszerű, hogy a járványhelyzet után, hosszú távon is a vendégeink lesznek, eddig elég jó visszajelzéseket kapunk tőlük – véli Bátor Balázs. Az Intersport Síaréna pályái elsősorban a kisgyerekes családoknak és a tanulni vágyóknak lett optimalizálva, illetve azoknak a vendégeknek, akik munka után, vagy rövidebb időre ugranak be csúszni egyet, esetleg a szezon előtti besíeléseket végzik itt.

Most viszont megnőtt a vendégkör, megjelentek azok, akik a külföldi síparadicsomok helyett választották az eplényi pályát, illetve olyanok is, akik eddig nem nagyon jártak síelni, de a négy fal közül most így szeretnének kiszabadulni, és mozogni egy jót.

Noha forgalmi adatokat a marketing vezető nem ad ki nekünk, annyit elárul, hogy nőtt a látogatottságuk. Az érdeklődés miatt különleges figyelmet kap a biztonság, maximalizálták a látogatók számát, akikre így átlagosan húsz négyzetméternyi terület jut a pályán, és védőmaszk vagy csősál, illetve kesztyű viselését kérik az üzemeltetők, amelyeket a felvonókon is viselni kell.  

Nem Ausztria, de van előnye

Mi nem tudjuk azt a pályarendszert kínálni, amit egy osztrák sípálya, az Alpok legmagasabb csúcsáról nézve gyakorlatilag síkság vagyunk – szögezi le Bátor Balázs hozzátéve, hogy az osztrákoknak megvan minden természeti adottságuk, hogy változatos pályákat alakítsanak ki, tengerszint feletti magasságukból kifolyólag pedig sokkal hóbiztosabbak. A kisebb eplényi pályának viszont éppen méreténél fogva megvan az az előnye, hogy könnyebb hóágyúzni, ráadásul ki van világítva, így sötétedés után is lehet itt síelni. Igaz most a járványhelyzet miatt este hétkor be kell zárni, de még így is értékes plusz órákat jelent.

Maga az Intersport Síaréna is igyekszik jobb szolgáltatásokat nyújtani, mint a tavaly. Elindult egy arculatváltás, átalakult a vendéglátás, minden vendéglátóipari egységben lecserélték a kínálatot emelve a színvonalat.

- Fejlesztettük a szivattyúrendszerünket is, sokkal nagyobb lett a kapacitás, így több havat tudtunk gyártani. Ennek köszönhetően tudtuk nyitva tartani a pályákat, eltekintve a karácsony-környéki kényszerű leállástól – mutat rá a marketing vezető. Hogy ez mennyit jelent, jól mutatja a többi hazai sípálya helyzete, amelyek többsége csak a múlt héten tudtak kinyitni. Sőt volt egy olyan időszak is a szezon alatt, amikor egész Közép-Európában egyedül az eplényi sípálya volt nyitva.

Kellett már egy jó szezon

Jól jön a látogatottság a hazai sípályáknak, ugyanis a tavalyi szezon elég rosszul alakult. A sielok.hu adatai szerint csak a csapnivaló 2013/14-es szezon múlja alul.

Bánkúton és Dobogókőn 2019/20 telén egyetlen olyan nap sem volt, amikor be lehetett volna indítani a sífelvonókat. Kékestető csak kilenc napot üzemelt, amivel beállították a negatív rekordot, ráadásul a teljes pályahosszt nem is tudták behóágyúzni. (Idén csak a félszezon ment le, de már tizenöt napnál tartanak) Eplény is bezárt a tervezettnél korábban, március elsején. Érdekesség, hogy egy évvel ezelőtt az időjárás annyira keresztűlhúzta a síelők számításait, hogy január végén Hófesztivál helyett Farsangi Napokat tartottak Mátraszentistvánban, majd az itteni FIS minősítésű sípályáján került volna sor első alkalommal felnőtt nemzetközi alpesi síversenyre, ám ezt a kedvezőtlen időjárás miatt először elhalasztották, majd végleg törölték a szervezők.